Мадам д'Отрей вышивала, сидя у окна в столовой. Увидев Виктора, она вскочила.

— Оставь нас, Габриель, — попросил муж, целуя ее.

Виктор произнес:

— Я уже имел честь видеть мадам сегодня утром, и ее присутствие не помешает нашему разговору.

— А, — заметил барон, совсем не удивившись. И продолжал, указывая на газету: — Я только что прочел о вас, инспектор, в связи со следствием, которое вы ведете, и полагаю, что вы хотели бы расспросить меня как постоянного пассажира шестичасового поезда. Я могу вам сразу же сказать, что не помню, с кем ехал в понедельник и не заметил ничьего подозрительного поведения, связанного с каким-либо желтым пакетом.

Мадам д'Отрей вмешалась:

— Господин инспектор более требователен, Максим. Он хотел бы знать, где ты был сегодня ночью, когда совершалось преступление в Гарте.

Барон привстал.

— Что ты хочешь этим сказать?

Виктор вынул серую каскетку.

— Вот каскетка, которая была на нападающем и которую он обронил рядом с Бикоком. Сегодня утром мадам д'Отрей сказала мне, что эта каскетка ваша.

Господин д'Отрей внес поправку.

— Да, но она давно уже была выброшена в чулан. Не так ли, Габриель?

— Да, недели две назад…

— И уже с неделю, как я выкинул ее на помойку вместе со старым кашне, изъеденным молью. Вероятно, какой-нибудь бродяга там ее и подобрал. Ну, а дальше, инспектор?

— Во вторник и в среду вечером, именно в те часы, когда вы прогуливались, заметили, что кто-то бродит вокруг Бикока, причем человек был в каскетке.

— У меня болела голова и я прогуливался, но не в этом направлении, а по дороге в Сен-Клу.

— Вы кого-нибудь встретили?

— Может быть. Но я не обратил внимания.

— А вчера вечером в котором часу вы вернулись?

— В одиннадцать. Я обедал в Париже. Жена уже спала.

— Мадам говорила, что вы обменялись с ней несколькими словами.

— Я что-то не припомню.